Em 1983, a indústria de videogames sofreu um colapso sem precedentes. Nos anos anteriores, o mercado havia vivido um período de grande euforia. A Atari, fundada em 1972, liderava o setor, com sucessos como o consagrado jogo Pac-Man. A Nintendo, por sua vez, havia lançado em 1980 seu primeiro jogo, o icônico Donkey Kong. O setor crescia a taxas espantosas, despertando o interesse de muitas outras empresas.
Mas em 1983, tudo mudou. Os consumidores cansaram-se de comprar jogos repetitivos e de baixa qualidade. Além disso, várias empresas lançavam jogos defeituosos, comprometendo a confiança dos jogadores. O resultado foi uma grande crise, que afetou toda a indústria. As vendas de consoles e jogos despencaram, e muitas empresas faliram.
A Atari, que liderava o mercado, foi a mais afetada. Em 1983, a empresa perdeu US$ 536 milhões, e suas ações desabaram. O colapso da Atari foi um dos maiores da história empresarial dos Estados Unidos. A Nintendo, que já havia entrado no mercado de consoles com o Family Computer, também sofreu, mas conseguiu se recuperar mais rapidamente.
Para se recuperar, a Atari tentou lançar novos produtos, como o console Atari 7800 e o computador Atari ST. Mas esses produtos não foram suficientes para recuperar a confiança dos consumidores. A empresa acabou sendo vendida para a Warner Communications em 1984.
Por sua vez, a Nintendo lançou em 1985 nos Estados Unidos o console NES (Nintendo Entertainment System), que incluía jogos como Super Mario Bros. e The Legend of Zelda. O NES foi um sucesso absoluto, revolucionando o setor e revitalizando o mercado. A Nintendo inovou também na forma de comercialização: em vez de vender jogos diretamente às lojas, ela vendia os títulos para fabricantes de jogos independentes, que produziam os cartuchos. Isso permitiu à empresa manter um alto controle de qualidade e criar um mercado mais competitivo e diversificado.
Outras empresas também contribuíram para a recuperação do mercado. A Sega lançou em 1989 o Genesis, que concorreu diretamente com o NES. A Sony, que havia lançado em 1988 seu primeiro console, o PlayStation, tornou-se líder de mercado na década de 1990.
O colapso de 1983 foi um marco na história dos videogames. Ele demonstrou que a indústria, como qualquer outra, pode ser afetada por mudanças no mercado e que a qualidade é essencial para o sucesso. A Atari, que havia liderado o setor, acabou sendo prejudicada pela falta de inovação e qualidade, enquanto a Nintendo se destacou com uma visão estratégica inovadora e produtos de alta qualidade. A indústria de videogames evoluiu muito desde então, tornando-se uma das mais rentáveis do mundo.
